For עברית ⬇️
Pass the Salt.
Ever used salt in a way that has nothing to do with its actual purpose? Thrown a handful over your shoulder against the evil eye, welcomed someone to their new home with a fresh bag, or poured some, metaphorically, on someone’s wounds? Ever-present on our tables and our lives, salt has enjoyed a stable staple status for as long as humans can remember. Unclear if salt became supreme, starting with today’s chapter, because of its critical nutritional value or its evolving symbolic meaning.
In Jewish context, salt is not only a gastro-ritual must, but was also the way a mysterious covenant was celebrated between Creator and the people. In chapter two of Va’Yikra, between listing the types of grains offered as gratitude gifts to God, and the list of guilt related sacrifices, salt shows up with reference to this curious covenant: “You shall season every offering with salt; Do not omit from your meal offering the salt of your covenant with God; with all your offerings you must add salt.” (Va:2:13)
What salt covenant?
Since there’s no mention of such a covenant, the oral tradition steps in to fill the gap. The 11th Century French interpreter Rashi mentions briefly a weird rabbinic legend that makes salt the official mineral of protest and the symbol of the oppressed. Back on the second day of creation, the water of the world was divided into two - above and below, sky and sea. The salty sea water protested before the Creator - we don’t want to be below, removed from the throne of glory. As a compensation, the lower waters are told - the salt shall be extracted from you and forever feature on altars and tables, sanctifying the ways we eat.
Weird. This primordial protest and compensation becomes meaningful when we remember that the lower waters are usually depicted in Hebrew mythology as the feminine side of life, while the upper waters are the masculine. In this patriarchal tradition, the feminine is vanquished as the goddess was, as feelings often do as opposed to thoughts - but forever present every time we eat - in temples long gone or on every kitchen table. The salt reconnects us to our biological past and to our innermost yearning to connect all aspects of ourselves. Perhaps the salt covenant is an allusion to the knowledge that the lack of harmony and symmetry in a man-made world is temporary, with eternal forces, strong as salt, forever striving for balance, reminding us of possible symmetry and the equal access to life’s gifts, like salt, we all seek and deserve?
The Covenant of Salt will feature in the future chapters of the bible, on every single gift offered in the tabernacle, and in every salty tear we shed as we echo protest, rise with the oppressed in this society, and not take a single grain of life, or salt, for granted.
מלח מככב במתכונים ובטקסים שלנו, חול וקודש כאחד, כולל אמונות עתיקות ומנהגים נגד עין הרע. האם המינרל הזה חשוב כל כך משחר האנושות כי הוא חיוני לבריאות או כי כבר מזמן הפך לסמל טעון ומורכב? בסיפור היהודי המלח, החל בפרק הזה, זוכה למעמד על בשל ברית מסתורית שנכרתה מתישהו בין האל ובין העם - ברית המלח: ״וְכׇל־קׇרְבַּ֣ן מִנְחָתְךָ֮ בַּמֶּ֣לַח תִּמְלָח֒ וְלֹ֣א תַשְׁבִּ֗ית מֶ֚לַח בְּרִ֣ית אֱלֹהֶ֔יךָ מֵעַ֖ל מִנְחָתֶ֑ךָ עַ֥ל כׇּל־קׇרְבָּנְךָ֖ תַּקְרִ֥יב מֶֽלַח״ ויקרא ב:יג
מלח על שולחן שבת זה בדוק ונצחי ומעולה עם חלה, אבל מאיפה הברית המוזכרת? המדרש מביא מסורת עתיקה ומרתקת לפיה במלח מייצג את הקיפוח הקיים בעולם ואת השאיפה לתיקון ושוויון. ביומה השני של הבריאה מבדיל הבורא בין מים ושם-מים - מייצר רקיע למעלה וים למטה. המים התחתונים מתלוננים על הריחוק מכסא הכבוד ובתמורה מובטח להם פיצוי נצחי: המלח שמתאדה ממי הים יהיה בשימוש מקודש על המזבחות ושולחנות האכילה - לעולם. מה שמעניין במדרש המוזר הזה הוא שהמים התחתונים בדרך כלל מסומלים כנקביים - בעוד המים העליונים הם זכריים. הרמז המיתי פה הוא להתגברות התרבות הפטריארכלית על הקודמת לה, כולל הנשים החזקות והאלה הגדולה שנוצחה על ידי האל. השאיפה התמידית היא לאיחוד אבל המלח הוא תזכורת לעוול, לחוסר השוויון, לעצמה הנצחית של הטבע להשביח או להשבית מה שחשוב בחיים.
ברית המלח תופיע עוד במהלך המקרא - ואילו פה, בתחילת הספר היא תזכורת לקדושת היום יום, לדרישה לצדק לכולן וכולנו, לדמעת העשוקים שמלוחה כמו כל גרגיר של מלח שנדרש מאתנו לכבד, לקדש, ולפזר בתבונה, כי בכל זאת י גם יותר מדי מלח לא בריא בכלל
#salt #leviticus2 #vayikra #midrash #passthesalt #lowerwaters #feminism #Tiamat #goddess #altar #saline #paganmythology #gastrojuadism
hebrewmyth# #929 #torah #bible #hiddenbible #sefaria #929english #labshul #929project #myth #belowthebiblebelt #sefaria #queeringthebible
@textart.app #textart #textartapp